紅外線發(fā)光二極管簡稱紅外發(fā)光二極管。它是一種特殊的發(fā)光二極管，發(fā)出的是紅外光，可見光的波長范圍為380~760nm，不同顏色有不同的波長，如綠光的波長為490~570nm，紅光的波長為650~760nm，超過760的稱為紅外線，人眼不能直接覺察到它，稱為不可見光。紅外發(fā)光二極管的發(fā)光波長主要在850~940nm范圍內(nèi)，屬于近紅外頻段。     常見的紅外發(fā)光二極管通常采用透明的塑料封裝，所以管殼內(nèi)的電極清晰可見：內(nèi)部電極較寬大的為負(fù)極，而較窄小的為正極。全塑封裝紅外發(fā)光二極管（φ3型或φ5型）的側(cè)向呈一小平面，靠近小平面的引腳為負(fù)極，另一個引腳為正極。
    在電路原理圖中，紅外發(fā)光二極管通常用字母VD或D表示，如"VD1“表示編號為1的紅外發(fā)光二極管。紅外發(fā)光二極管的電路符號與普通發(fā)光二極管相同。
    紅外發(fā)光二極管工作在正相電壓下，工作電壓約為1.4V，工作電流一般小于20mA，為了適應(yīng)不同的工作電壓，回路中常串有限流電阻。
    紅外發(fā)光二極管發(fā)射紅外線去控制相應(yīng)的受控裝置時，其控制的距離與發(fā)射功率成正比。為了增加紅外線的控制距離，紅外發(fā)光二極管通常工作于脈沖狀態(tài)，因為脈動光（調(diào)制光）的有效傳送距離與脈沖的峰值電流成正比，只需盡量提高峰值脈沖I，就能增加紅外光的發(fā)射距離。提高I的常用方法是減小脈沖占空比，即壓縮脈沖的寬度T，在通常情況下，彩電紅外遙控器紅外發(fā)光管的工作脈沖占空比約為1/4~1/3，還有些電器紅外遙控器的脈沖占有空比是1/10.減小脈沖占空比還可明顯增加小功率紅外發(fā)光二極管的發(fā)射距離。
    紅外線發(fā)射與接收的方式有兩種：其中一是直射式；其二是反射式。直射式指發(fā)光管和接收管相對安放在發(fā)射與受控物的兩端，中間相距一定距離；反射式指發(fā)光管和接收管并列一起，平時接收管始終無光照，只在發(fā)光管發(fā)出的紅外光遇到反射時，接收管收到反射回來的紅外線才工作。
    檢測紅外發(fā)光二極管時，采用指針式萬用表與采用數(shù)字式萬用表的測量方式有很大的區(qū)別：將指針式萬用表置于R×1擋，黑表筆接正極、紅表筆接負(fù)極時的電阻值（正向電阻）應(yīng)為20~40KΩ（普通發(fā)光二極管在200KΩ以上），黑表筆接負(fù)極、紅表筆接正極時的電阻值（反向電阻）應(yīng)在500KΩ以上（普通發(fā)光二極管接進(jìn)無窮）。要求反向電阻值越大越好。
    用數(shù)字萬用表測量紅外發(fā)光二極管時，要將擋位開關(guān)置于“二極管擋”，黑表筆接負(fù)極、紅表筆接正極時的壓降值應(yīng)為0.96~1.56V，對調(diào)表筆后，屏幕顯示的數(shù)字應(yīng)為溢出符號“OL”或“1”。