兩種新技術(shù)的目標(biāo)，都是提供超越目前藍(lán)牙、超寬帶(ultrawideband)信標(biāo)(beacon)之替代解決方案；而無(wú)論是那一個(gè)技術(shù)陣營(yíng)，都希望能實(shí)現(xiàn)一個(gè)預(yù)期規(guī)模會(huì)很大的市場(chǎng)──ABI Research估計(jì)，到2021年全球出貨5000萬(wàn)個(gè)藍(lán)牙信標(biāo)，其中以零售業(yè)為主流市場(chǎng)；屆時(shí)整體立即尋址服務(wù)與資產(chǎn)追蹤市場(chǎng)規(guī)?？傆?jì)可達(dá)150億美元。
剛發(fā)表新解決方案的Wi-Fi聯(lián)盟(WFA)對(duì)市場(chǎng)前景更樂觀；該聯(lián)盟預(yù)期到2020年，移動(dòng)定位服務(wù)(mobile location-based services)市場(chǎng)將達(dá)到350億美元的規(guī)模，而他們的Wi-Fi定位方案屆時(shí)可達(dá)到25億美元營(yíng)收。
無(wú)論市場(chǎng)規(guī)模有多大、市場(chǎng)何時(shí)起飛，工程師們已經(jīng)在努力前進(jìn)；WFA認(rèn)證了來(lái)自博通(Broadcom)、英特爾(Intel)、邁威爾(Marvell)、聯(lián)發(fā)科(Mediatek)、高通(Qualcomm)與瑞昱(Realtek)等六家廠商的所謂Wi-Fi定位芯片。
這種方案能以納秒(nanosecond)等級(jí)的精確度量測(cè)訊號(hào)時(shí)間戳(signal timestamps)，以提供通常是在一公尺之內(nèi)的定位數(shù)據(jù)，是利用IEEE 802.11-2016的精細(xì)時(shí)序量測(cè)(Fine Timing Measurement)通訊協(xié)議。
另一種Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)──802.11az──正在訂定中，據(jù)說(shuō)能在幾年內(nèi)提供公分等級(jí)的精確度；其目標(biāo)是利用來(lái)自以新一代多天線系統(tǒng)接收之訊號(hào)的角度相關(guān)信息。不過(guò)，適合用來(lái)打造芯片的標(biāo)準(zhǔn)草案，預(yù)計(jì)最快要到明年才會(huì)準(zhǔn)備就緒。
Wi-Fi定位采用與相同頻率同步的封包來(lái)回時(shí)間(round-trip time)戳記（來(lái)源：WFA）
第一代Wi-Fi定位技術(shù)大概要到明年才會(huì)問(wèn)世，目前并沒有采用更新版芯片的接取店或是智能手機(jī)出貨；移動(dòng)操作系統(tǒng)也需要打造軟件，讓應(yīng)用程序開發(fā)商能充分發(fā)揮其功能。
WFA營(yíng)銷副總裁Kevin Robinson表示，長(zhǎng)期來(lái)看，該種Wi-Fi方案應(yīng)該能有助于讓室內(nèi)定位服務(wù)更廣泛應(yīng)用、也更廉價(jià)；而最終所有的新型接取點(diǎn)以及智能手機(jī)都會(huì)啟動(dòng)定位功能，可實(shí)現(xiàn)更一致性的精確度，范圍也比需要專屬信目標(biāo)藍(lán)牙與超寬帶方案更廣。
此外，Wi-Fi支持提供實(shí)際的地址以及其他數(shù)據(jù)，能有助于緊急救護(hù)等使用；而定位數(shù)據(jù)的保護(hù)也是使用目前應(yīng)用于保護(hù)所有Wi-Fi數(shù)據(jù)的技術(shù)。這種Wi-Fi服務(wù)也有其局限，其最佳定位結(jié)果要在系統(tǒng)能利用多個(gè)接取點(diǎn)的情境下才會(huì)出現(xiàn)；因此在家庭中等只有單一個(gè)接取點(diǎn)的地方，其精確度可能會(huì)降低。
規(guī)劃在下一代方案會(huì)出現(xiàn)的次米級(jí)(sub-meter)服務(wù)，可能一部分會(huì)依賴60Hz Wi-Fi的寬帶技術(shù)，或是工程師還在發(fā)明的新技術(shù)。在此同時(shí)，藍(lán)牙信標(biāo)并沒有停滯不前──Google發(fā)起了一個(gè)以開放性通訊協(xié)議為基礎(chǔ)的計(jì)劃。
LTE也推定位服務(wù)
一家名為PoLTE的廠商則表示，還有一種比Wi-Fi更棒的定位解決方案，該公司與英特爾共同撰寫的白皮書上指出，其精確度目前為2~6公尺；PoLTE將在年度世界移動(dòng)通訊大會(huì)(MWC 2017)上展示其室內(nèi)“LTE方位(position over LTE)”算法，與使用GPS以及現(xiàn)有LTE硬件、安全技術(shù)的定位軟件。
PoLTE聲稱他們是利用雷達(dá)定位技術(shù)，將嵌入于LTE傳輸中的參考訊號(hào)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)為精確的位置數(shù)據(jù)；該公司表示，其專利算法能提供比舊有解決方案高十倍的分辨率/定位精確度。
在一份新聞稿中，PoLTE 執(zhí)行長(zhǎng)Russ Markhovsky表示：“移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)營(yíng)運(yùn)商或企業(yè)不再需要嘗試拼接Wi-Fi、藍(lán)牙或GPS技術(shù)；”而該公司技術(shù)長(zhǎng)John Dow表示，消費(fèi)性裝置確實(shí)需要該公司的韌體，服務(wù)供貨商需要運(yùn)作以軟件為基礎(chǔ)的定位服務(wù)器。
Dow表示：“我們預(yù)期將進(jìn)行多個(gè)現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試，包括與一線電信廠商、LTE芯片領(lǐng)導(dǎo)制造商，全球手機(jī)與物聯(lián)網(wǎng)裝置制造商…等等，目標(biāo)是在2018年達(dá)到一般可用性。” 他表示，Wi-Fi缺乏蜂巢式通訊的滲透率，而高滲透率能讓LTE定位具備更高的精確度，特別是對(duì)擁有自己小型基地臺(tái)的大樓建筑來(lái)說(shuō)：“在一個(gè)辦公大樓進(jìn)行的測(cè)試中，我們提供了95%時(shí)間內(nèi)達(dá)到3公尺的精確度，以及68%時(shí)間內(nèi)約1公尺精確度；該場(chǎng)所擁有建筑物內(nèi)的LTE網(wǎng)絡(luò)提供之LTE覆蓋率。”
在PoLTE與Intel的測(cè)試中，LTE技術(shù)展現(xiàn)了2~6公尺的精確度 （來(lái)源：Intel、PoLTE）
Wi-Fi與LTE競(jìng)逐定位服務(wù)市場(chǎng)，是兩種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)越演越烈之相互角力的案例之一；而室內(nèi)定位的使用案例逐漸廣泛，也衍生了熟悉的隱私權(quán)爭(zhēng)議。舉例來(lái)說(shuō)，一位工程師提及了讓實(shí)體店面使用精確的定位數(shù)據(jù)，就能取得更多有關(guān)于現(xiàn)場(chǎng)買家的行為信息，就像是Amazon在在線商店所做的。
