過去數(shù)十年間，中國的電子產(chǎn)品代工制造商生產(chǎn)出的產(chǎn)品大多由全球科技公司設(shè)計(jì)。如今，它們已開始尋找企業(yè)家和自主設(shè)計(jì)產(chǎn)品，希望能夠?qū)ふ业较乱粋€(gè)消費(fèi)者必須擁有的電子設(shè)備。
類似廣東惠州Jetta Company Ltd.（以下簡稱“Jetta”）這樣的工廠，正通過承擔(dān)開發(fā)新產(chǎn)品的風(fēng)險(xiǎn)，切斷風(fēng)險(xiǎn)投資公司的傳統(tǒng)角色。它們從各類貿(mào)易展和推介活動(dòng)中尋找構(gòu)想，然后公司的內(nèi)部團(tuán)隊(duì)會(huì)開發(fā)和測(cè)試原型，甚至還通過使用小批量設(shè)備來評(píng)估市場(chǎng)。
隨著美國總統(tǒng)特朗普欲實(shí)現(xiàn)中美兩國貿(mào)易平衡的目標(biāo)，且來自東南亞廉價(jià)勞動(dòng)力工廠的競(jìng)爭(zhēng)不斷加劇，中國電子產(chǎn)品代工制造廠正努力適應(yīng)新的市場(chǎng)形勢(shì)。制造增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)鏡頭的紐約初創(chuàng)公司Vuzix創(chuàng)始人保羅·特拉維斯（Paul Travers）表示，支持初創(chuàng)公司能夠讓中國電子產(chǎn)品代工制造商抵御這些挑戰(zhàn)。“風(fēng)投結(jié)構(gòu)為制造商提供了投資模型，投資同樣也確保了未來的業(yè)務(wù)，”特拉維斯說。Vuzix與Jetta合作已有4年時(shí)間。
硬件初創(chuàng)公司加速器HAX深圳合伙人本杰明·約菲（Benjamin Joffe）表示，這一趨勢(shì)推動(dòng)了新設(shè)備的最大浪潮。走訪深圳華強(qiáng)北的電子市場(chǎng)，就能夠觀察到這個(gè)浪潮是如何變化的。
大量的小電子產(chǎn)品擺放在市場(chǎng)中的貨架上，從霓虹燈閃爍的單輪腳踏車到響著音樂的嵌入式藍(lán)牙音箱，還有可以充當(dāng)電動(dòng)剃須刀的智能手機(jī)等等。雖然絕大多數(shù)產(chǎn)品都不可能取得成功，但就像是風(fēng)險(xiǎn)投資公司一樣，電子工廠只需要若干款暢銷的產(chǎn)品，就值得為此冒風(fēng)險(xiǎn)。
“中國電子產(chǎn)品代工制造商對(duì)創(chuàng)新公司的支持與金錢無關(guān)，而是向后者提供制造能力和有時(shí)會(huì)慷慨的付款條件，”約菲說。“它們認(rèn)為本壘打來自于更經(jīng)常性的揮動(dòng)球棒。”
Jetta投資最成功的產(chǎn)品之一是Sphero的BB-8機(jī)器人。很久之前，《星球大戰(zhàn)》中的機(jī)器人曾是許多人首選的圣誕禮物。Jetta通過結(jié)盟Sphero，實(shí)現(xiàn)了后者聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·貝爾貝里安（Paul Berberian）打造一款能夠被智能手機(jī)控制的球的愿景。
Jetta的主要客戶包括了孩之寶和全球最大的玩具制造商美泰。該公司利用600名工程師和開發(fā)人員幫助開發(fā)出一款遙控球，能夠每秒直線滾動(dòng)一米。Sphero的流行最終讓BB-8機(jī)器人制造量達(dá)到300萬，這也推動(dòng)著其它初創(chuàng)公司蜂擁著與Jetta建立合作關(guān)系。
“這是一個(gè)美妙的共生關(guān)系，”貝爾貝里安說。“Jetta有能力制造出精美的設(shè)備。當(dāng)把我們的軟件植入到設(shè)備中后，這款設(shè)備確實(shí)獲得了騰飛。”
“電子產(chǎn)品代工制造商正開始慎重看待初創(chuàng)公司的項(xiàng)目，過去它們從不會(huì)關(guān)注此類企業(yè)，”掌管約6.5億美元資產(chǎn)的風(fēng)投公司華創(chuàng)資本合伙人熊偉銘表示。他表示，盡管一些電子設(shè)備代工制造商已經(jīng)認(rèn)識(shí)到風(fēng)險(xiǎn)投資傳統(tǒng)做法的價(jià)值，但市場(chǎng)仍需要風(fēng)險(xiǎn)投資人，因?yàn)樗麄兡軌蛱峁┵Y金和一些領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)，如選擇供應(yīng)商、渠道談判和挖掘人才等。
Jetta產(chǎn)品經(jīng)理?xiàng)钏计剑╕ang Siping，音譯）表示，對(duì)該公司而言，如果它喜歡一個(gè)新產(chǎn)品創(chuàng)意，該公司有時(shí)會(huì)在不收費(fèi)的情況下讓公司技術(shù)人員協(xié)助開發(fā)原型。這種做法幫助公司通過口碑樹立起聲譽(yù)。
“我們?cè)O(shè)法在初創(chuàng)公司規(guī)模變大5至6年前識(shí)別出它們，然后我們會(huì)設(shè)法哺育它們，幫助它們獲得成長，”Jetta研發(fā)部門助理總監(jiān)劉易斯·梁（Lewie Leung）表示。
“對(duì)我們而言，把握新技術(shù)的趨勢(shì)至關(guān)重要，我們認(rèn)為這是我們需要學(xué)習(xí)的東西。”
Jetta與Sphero的關(guān)系，展示出初創(chuàng)公司如今如何保護(hù)它們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。雖然Jetta幫助Sphero開發(fā)硬件，但BB-8的核心，也就是可接入互聯(lián)網(wǎng)的加密軟件仍由Sphero控制。
總部設(shè)立在達(dá)拉斯的類人機(jī)器人公司Robokind同樣采用了這種模式。該公司首席技術(shù)官理查德·馬戈林（Richard Margolin）表示，選擇制造合作伙伴的最重要因素之一是可靠性。“有許多不可信任的公司能夠承諾任何事情，但它們能夠制造出什么樣的產(chǎn)品則是另一件事。”
Vuzix制造總監(jiān)安德魯·溫（Andrew Wen）表示，廣東省許多的制造工廠如今都在對(duì)客戶的產(chǎn)品開發(fā)進(jìn)行投資。歌爾聲學(xué)等大型公司和許多小型制造企業(yè)，都開始著眼于從傳統(tǒng)的代工設(shè)計(jì)進(jìn)行轉(zhuǎn)型。
歌爾聲學(xué)山東投資關(guān)系經(jīng)理?xiàng)罴危↗ia Yang，音譯）表示，“我們對(duì)創(chuàng)新、特別是為未來業(yè)務(wù)有重大影響力的項(xiàng)目進(jìn)行評(píng)估。”歌爾聲學(xué)已對(duì)智能手表制造商Mobvoi和Pacewear進(jìn)行了投資，今年1月又購買了美國可穿戴技術(shù)初創(chuàng)公司Kopin價(jià)值2390萬美元的股份。
