Apple以6億美元收購(gòu)Dialog電源管理晶片(PMIC)業(yè)務(wù)的決定，不僅是Apple的明智之舉，對(duì)于Dialog這家英國(guó)晶片公司來(lái)說(shuō)也是最佳方案…蘋(píng)果(Apple)花6億美元收購(gòu)戴樂(lè)格半導(dǎo)體(Dialog Semiconductor)電源管理晶片(PMIC)業(yè)務(wù)的決定，不僅是Apple的明智之舉，對(duì)于Dialog這家英國(guó)晶片公司來(lái)說(shuō)也是最佳方案，因?yàn)锳pple不可避免地正朝著盡可能自行設(shè)計(jì)多數(shù)重要元件的策略發(fā)展，最終將使Dialog被排除在外。
重新定義Apple-Dialog雙方關(guān)系
Apple將以6億美元收購(gòu)英國(guó)晶片制造商Dialog的PMIC業(yè)務(wù)，其中包括3億美元用于專為Apple開(kāi)發(fā)晶片的300名Dialog工程團(tuán)隊(duì)與資產(chǎn)，以及一筆3億美元的預(yù)付款，簽下Dialog在未來(lái)3年推出的產(chǎn)品。
根據(jù)這項(xiàng)雙方的合作伙伴關(guān)系和技術(shù)授權(quán)協(xié)議，確保了Dialog在未來(lái)三年持續(xù)供貨的產(chǎn)品合約。該公司在2018年銷售給Apple的PMIC營(yíng)收預(yù)計(jì)還有8.75億美元，但將會(huì)從2019年下半年開(kāi)始減少，并逐步在2022年以前劃下句點(diǎn)。
Dialog指出，從2019年款iPhone以及2020款iPad或新的Apple Watch，預(yù)計(jì)將不會(huì)再對(duì)其PMIC業(yè)務(wù)帶來(lái)新的營(yíng)收貢獻(xiàn)。在此期間之后，Dialog仍將繼續(xù)與Apple合作提供sub-PMIC產(chǎn)品，不過(guò)這也僅將占其業(yè)務(wù)的一小部份。
Dialog表示，該交易預(yù)計(jì)將在2019年上半年完成。該公司目前有2,100名員工，因此，一旦交易完成，預(yù)計(jì)將會(huì)失去16%的員工。屆時(shí)，Dialog預(yù)計(jì)也將可減少約3,500萬(wàn)美元的營(yíng)運(yùn)費(fèi)用。
根據(jù)該協(xié)議，Apple將接手Dialog位于義大利Livorno、英國(guó)Swindon以及德國(guó)Nabern和Neuaubing的工廠。
Dialog執(zhí)行長(zhǎng)Jalal Bagherli表示，此次交易符合員工和股東的最佳利益，他們將從更明確的業(yè)務(wù)目標(biāo)、強(qiáng)勁的成長(zhǎng)前景以及投資于策略成長(zhǎng)計(jì)劃的更多財(cái)務(wù)彈性中受益。Dialog發(fā)言人強(qiáng)調(diào)，這筆交易基本上有助于厘清該公司與Apple之間的未來(lái)關(guān)系。
Apple也很高興能掌握PMIC的開(kāi)發(fā)。Apple硬體技術(shù)資深副總裁Johny Srouji表示：「Dialog在晶片開(kāi)發(fā)方面擁有深厚的專業(yè)知識(shí)，我們很高興擁有這支優(yōu)秀的工程團(tuán)隊(duì)，他們長(zhǎng)期以來(lái)一直支援我們的產(chǎn)品，現(xiàn)在將直接為Apple工作。 」
雙贏的開(kāi)始？
更明確地說(shuō)，Dialog顯然更傾向于無(wú)限期地與Apple進(jìn)行有利可圖的安排——Apple最近在2016年占有Dialog整體營(yíng)收的74%。但是到了去年底，Dialog看到危機(jī)迫在眉睫了，因而在一份監(jiān)管文件中警告說(shuō)，該公司意識(shí)到Apple很可能在內(nèi)部自行開(kāi)發(fā)PMIC，而將Dialog打入冷宮。過(guò)去一年多來(lái)，關(guān)于Apple致力于開(kāi)發(fā)自家PMIC的猜測(cè)一直回蕩在矽谷。
IHS Markit負(fù)責(zé)功率半導(dǎo)體的資深分析師Kevin Anderson表示，「就像某種潛規(guī)則一樣，大家都知道Apple在開(kāi)發(fā)自家PMIC?！?/font>
這樣的解讀讓Dialog有機(jī)會(huì)開(kāi)始為其產(chǎn)品組合展開(kāi)多樣化發(fā)展。除了減少對(duì)于Apple的依賴(在2015年占其銷售的80%)，Dialog也開(kāi)始進(jìn)行一連串收購(gòu)以擴(kuò)大其產(chǎn)品組合，包括去年以3.06億美元收購(gòu)Silego Technology。(還記得Dialog原本在2015年也達(dá)成了以46億美元收購(gòu)Atmel的交易，但該交易最終在Microchip Technology報(bào)價(jià)超過(guò)Dialog后告吹？)。
而在此時(shí)，隨著銷售PMIC給Apple的業(yè)務(wù)告吹終成定局，Dialog的生存將取決于如何執(zhí)行其擴(kuò)大物聯(lián)網(wǎng)(IoT)、行動(dòng)，汽車和運(yùn)算/儲(chǔ)存領(lǐng)域產(chǎn)品組合和客戶基礎(chǔ)的策略。Anderson表示，Apple收購(gòu)Dialog PMIC業(yè)務(wù)的這項(xiàng)交易——包括在未來(lái)三年內(nèi)為Dialog產(chǎn)品支付3億美元的預(yù)付款，可望為Dialog帶來(lái)迫切需要的現(xiàn)金和清楚定位，以投資于多樣化其業(yè)務(wù)發(fā)展。
順道一提，對(duì)于Apple來(lái)說(shuō)，尋求開(kāi)發(fā)自家PMIC并將Dialog打入冷宮，并不只是一種推動(dòng)垂直整合以實(shí)現(xiàn)成本控制的殘酷策略。根據(jù)Anderson，隨著制程節(jié)點(diǎn)持續(xù)演進(jìn)，以及功耗成為一項(xiàng)始終存在的因素，PMIC與系統(tǒng)其他部份之間更緊密的整合，正成為一種更關(guān)鍵的策略優(yōu)勢(shì)。Anderson說(shuō)，以一家外部供應(yīng)商的立場(chǎng)來(lái)看，無(wú)論與Apple的關(guān)系多么密切，終究無(wú)法為其實(shí)現(xiàn)最佳整合度。
因此，Anderson告訴《EE Times》，「這筆收購(gòu)交易為Apple帶來(lái)在PMIC設(shè)計(jì)方面的深入專業(yè)知識(shí)，因此當(dāng)他們轉(zhuǎn)向更先進(jìn)的制程節(jié)點(diǎn)時(shí)，能夠有助于其管理功耗。特別是當(dāng)你進(jìn)展到7nm時(shí)，電流消耗問(wèn)題確實(shí)十分關(guān)鍵?！?/font>
Dialog的下一步？
那么Dialog Semiconductor接下來(lái)將何去何從？Dialog自2007年以來(lái)一直是Apple的供應(yīng)商，對(duì)于Apple的銷售也占該公司大部份的營(yíng)收。去年12月，在坦言Apple有資源在未來(lái)幾年開(kāi)發(fā)自家PMIC后，Dialog的股價(jià)暴跌。
Dialog表示，未來(lái)的計(jì)劃將會(huì)加速公司轉(zhuǎn)型，成為一家為IoT、行動(dòng)，汽車以及運(yùn)算和儲(chǔ)存等領(lǐng)域客戶提供差異化客制和可配置混合訊號(hào)IC的供應(yīng)商。該公司的新聞稿稱，Dialog的電源轉(zhuǎn)換、連接性、可配置混合訊號(hào)、音訊和充電IC產(chǎn)品組合瞄準(zhǔn)了2021年約130億美元的市場(chǎng)，并將持續(xù)為全球其他客戶提供PMIC。
Dialog Semiconductor在電源管理方面的發(fā)展歷史悠久——該公司成立于1989年，一開(kāi)始是矽谷國(guó)際微電子產(chǎn)品(International Microelectronic Products)在歐洲的分務(wù)，后來(lái)發(fā)展成為德國(guó)戴姆勒(Daimler-Benz)的一部份。當(dāng)時(shí)，該公司總部位于德國(guó)斯圖加特(Stuttgart)附近，并于1999年在當(dāng)時(shí)執(zhí)行長(zhǎng)Roland Pudelko的帶領(lǐng)下在法蘭克福證券交易所(Frankfurt Stock Exchange)上市。
Bagherli在將Alphamosaic以1.23億美元賣給Broadcom之后，于2005年接任Dialog執(zhí)行長(zhǎng)。
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