那么為何高通要針對蘋果的訴訟提起答辯狀和反訴,或者說高通和蘋果到底在爭什么?
眾所周知,蘋果盡管這些年被業(yè)內(nèi)詬病為創(chuàng)新乏力,但其依舊攫取了全球智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)90%以上的利潤,且有愈演愈烈之勢。究竟是什么原因,讓看似創(chuàng)新乏力的蘋果并沒有停止高利潤的獲得?
業(yè)內(nèi)知道,在蘋果iPhone之前,iPod曾經(jīng)是蘋果營收和利潤的核心,但隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,尤其是高通包括基帶技術(shù)在內(nèi)的諸多專利授權(quán)成就了iPhone,并使其功能遠(yuǎn)超iPod,而這一差異所體現(xiàn)出來的價值巨大,差不多每部近350美元。我們看到,在蘋果公司官網(wǎng)上,一部128GB iPhone手機(jī)的售價接近749美元,而一臺128GB iPod Touch (iPod觸摸版)售價僅為399美元左右。另外,一臺僅支持Wi-Fi的128GB iPad mini 4的售價為3288元人民幣,而一部支持Wi-Fi并配有SIM卡槽的128GB iPad mini 4售價為4388元人民幣,兩者價格相差1000多元。
正是基于這種利用專利價值造成的價格差,在過去長達(dá)10年的上市期中,iPhone銷量已超過10億部,而僅利用高通的專利授權(quán)向用戶提供上述蜂窩連接組塊功能(基帶)這一項(xiàng),蘋果就在iPhone上獲得了驚人的3500億美元的營收和近1400億美元的利潤。但業(yè)內(nèi)知道,蘋果iPhone并非只是使用了一項(xiàng)與通信相關(guān)的高通的專利,可見因使用高通專利,蘋果獲益遠(yuǎn)不止上述的數(shù)字。更為關(guān)鍵的是,正是高通在通信產(chǎn)業(yè)的專利積累和授權(quán),某種程度上讓蘋果從無通信功能的高營收、高利潤的iPod時代,過渡到了以通信為主的移動互聯(lián)網(wǎng)的高營收和高利潤的iPhone時代。
盡管利用高通的專利授權(quán)讓蘋果獲得諸如上述的高營收和利潤,但在高利潤的驅(qū)使下,蘋果依然以高通專利授權(quán)費(fèi)過高起訴高通,也就是說蘋果自身并不認(rèn)可高通上述相關(guān)專利對于促進(jìn)和帶動其高營收和利潤的價值。但令業(yè)內(nèi)感到不解的是,此前蘋果在與三星的專利訴訟中,蘋果僅就自己所有的區(qū)區(qū)三個專利:指捏縮放(pinch-to-zoom)、點(diǎn)擊縮放(tap-to-zoom)、回彈效果(bounce-back)就要跟三星收取每部手機(jī)7.14美元的專利費(fèi)。
不知業(yè)內(nèi)從上述看到了什么?我們看到的是,基于高利潤的驅(qū)使,蘋果因人而異,創(chuàng)造了不同的創(chuàng)新價值標(biāo)準(zhǔn),即對于被自己使用的他人專利的價值竭力打壓,和對于自己的專利價值盡可能放大。殊不知,在這種打壓和放大之間,蘋果無形中提升了自己的利潤率和整體利潤表現(xiàn)。
如果說上述是蘋果為了高利潤而在業(yè)內(nèi)和自己之間創(chuàng)造了不同的創(chuàng)新價值衡量標(biāo)準(zhǔn)的話,在市場和用戶端體現(xiàn)出的則是遏制通過用戶體驗(yàn)而實(shí)現(xiàn)的創(chuàng)新商業(yè)價值的最大化。
最典型的表現(xiàn)就是去年為了獲得與供應(yīng)商(例如高通)更大的議價權(quán)(同樣是為了高利潤)而在iPhone7首次采用英特爾的基帶芯片。但事實(shí)是由于英特爾在基帶芯片技術(shù)與高通的差距,其給用戶的體驗(yàn)明顯弱于采用高通的基帶芯片的iPhone7,但為了給用戶體驗(yàn)相同的假象,蘋果故意強(qiáng)行要求降低使用高通基帶手機(jī)的網(wǎng)速,甚至阻止高通進(jìn)行公開測試(此次高通反訴中提及的:威脅高通并試圖阻止其進(jìn)行有關(guān)搭載高通產(chǎn)品的iPhone手機(jī)的卓越性能的公開比較所指),以便讓所有蘋果手機(jī)保持同樣的網(wǎng)速,而蘋果手機(jī)的限速事件在美國引發(fā)了輿論嘩然。在此,我們看到的是蘋果為了成本的博弈和最終獲取高利潤的目標(biāo),不惜以刻意稀釋合作伙伴創(chuàng)新商業(yè)價值和用戶體驗(yàn)為代價,而這實(shí)際上已經(jīng)是在間接阻礙創(chuàng)新了。
熟悉蘋果的業(yè)內(nèi)人士知道,蘋果所謂的供應(yīng)鏈管理是其高利潤的源泉之一,但由于蘋果與供應(yīng)鏈廠商之間諸多苛刻的協(xié)議和條款,供應(yīng)鏈廠商的風(fēng)險極高,在華爾街,這被稱為“蘋果風(fēng)險折現(xiàn)”(Apple risk discount)。體現(xiàn)在與創(chuàng)新相關(guān)方面,就是蘋果往往與供應(yīng)鏈相關(guān)廠商簽訂排他性的技術(shù)和產(chǎn)品協(xié)議,先不說這種排他性協(xié)議讓產(chǎn)業(yè)鏈廠商不得不將自己的命運(yùn)交予蘋果而風(fēng)險陡增,單從創(chuàng)新的角度既不利于創(chuàng)新技術(shù)的共享,也不利于創(chuàng)新價值的進(jìn)一步釋放和擴(kuò)散,造成創(chuàng)新資源的浪費(fèi)。這點(diǎn)與高通開放的專利授權(quán)模式形成了強(qiáng)烈的反差,其結(jié)果也是大相徑庭。
例如2012年上市的iPhone5出于“防刮”目的采用了藍(lán)寶石基板的鏡頭保護(hù)蓋和藍(lán)寶石材質(zhì)的Home鍵,使這種“號稱與鉆石一樣硬”的材料首次進(jìn)入消費(fèi)電子領(lǐng)域;2013年,蘋果與藍(lán)寶石供應(yīng)商GT Advanced Technologies簽訂了5.78億美元的供貨協(xié)議則進(jìn)一步帶動“藍(lán)寶石熱”。而GT Advanced Technologies也一度因?yàn)樘O果的寵愛成為全球焦點(diǎn)。不幸的是,在忍受了排他性條款和交付周期等蘋果各種“不公平”合同后,GT Advanced Technologies終未逃脫破產(chǎn)的命運(yùn)。對此,GT Advanced Technologies在破產(chǎn)申告中指責(zé)蘋果“多次更改藍(lán)寶石的規(guī)格,我們花了9億美元才讓工廠運(yùn)轉(zhuǎn)起來,蘋果提供的4.39億美元貸款遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠”。
無獨(dú)有偶,中國臺灣廠商勝華科技曾經(jīng)是蘋果最大的觸控屏供應(yīng)商,被譽(yù)為一代經(jīng)典的 iPhone 4 就是由其提供的觸屏。但到了 2012 年,蘋果為了追求更纖薄的機(jī)身,更通透的顯示效果,在 iPhone 5 上選用了 In-cell 顯示技術(shù),勝華科技慘遭淘汰和破產(chǎn)的命運(yùn),之前的創(chuàng)新價值還未在產(chǎn)業(yè)中發(fā)揮出來,就已經(jīng)付之東流。而近期蘋果放出要自主開發(fā)獨(dú)立GPU(圖形芯片),未來15~24個月內(nèi)降低對Imagination Technologies技術(shù)依賴的消息讓該公司股價當(dāng)天大跌近70%,市值蒸發(fā)三分之二,也再一次印證了蘋果變相壓低合作伙伴創(chuàng)新價值的策略。
相比之下,高通開放的專利授權(quán)為合作伙伴提供技術(shù)支持和服務(wù),讓它們的產(chǎn)品具有差異化和競爭力,同時與這些企業(yè)共同培育了產(chǎn)業(yè)鏈,提升了自己在產(chǎn)業(yè)中的競爭地位。僅以中國手機(jī)產(chǎn)業(yè)為例,2010年全球前10大手機(jī)廠商中,只有1家是中國企業(yè),而通過與高通的合作(技術(shù)專利授權(quán)和芯片),到了2016年,全球前十大手機(jī)廠商中的中國企業(yè)已經(jīng)占據(jù)7席。
綜上所述,通過此次高通對于蘋果的反訴,我們看到由于屈從于高利潤或者說一切從高利潤出發(fā),讓蘋果無論從創(chuàng)新的價值觀和方法論均形成了自己一套完整的認(rèn)知和策略。但從實(shí)際的市場表現(xiàn)看,除了蘋果自己之外,這種創(chuàng)新價值觀和方法論并未讓整個產(chǎn)業(yè)從中受益,至少與其自身受益相比相距甚遠(yuǎn)。